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| jueves, 5 de noviembre de 2026 |
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Flamini: de futbolista a magnate
El francés construyó un imperio de USD 12.500 millones en biotecnología.
Mientras sus compañeros de equipo aprovechaban el tiempo libre para descansar u olvidarse del trabajo con videojuegos, Mathieu Flamini hacía algo completamente distinto: estudiar. El mediocampista francés que brilló durante más de una década en clubes como Arsenal, AC Milan, Marsella, Crystal Palace e inclusive Getafe tenía un secreto que mantuvo oculto durante años. En paralelo a su carrera deportiva, estaba levantando un emprendimiento empresarial que hoy Forbes valúa en más de 12.500 millones de dólares.
"Después de la siesta, algunos jugadores prefieren la PlayStation, ir de compras o salir a pasear. En mi caso, decidí tomar un camino diferente: aprender y desarrollarme", reconoció el propio Flamini en un reconocido pódcast francés. Lo que podría sonar como una simple curiosidad es, en realidad, el punto de partida de una de las historias empresariales más sorprendentes que haya protagonizado un exfutbolista en toda la historia del deporte.
Flamini se retiró del fútbol profesional en 2019, al terminar su paso por el club español Getafe. Sin embargo, su otra carrera ya llevaba once años de ventaja. En 2008, todavía vistiendo la camiseta del Arsenal, cofundó GFBiochemicals, una empresa dedicada a desarrollar alternativas sostenibles a los derivados del petróleo. El motivo por el que no habló del proyecto durante tanto tiempo también respondía a una estrategia: quería dominar el tema antes de exponerlo públicamente. "La fundamos con la ambición de encontrar alternativas sostenibles a los productos derivados del petróleo", explicó ante un importante diario británico.
Para sostener ese proyecto, Flamini presentó un modelo de negocios ante la Universidad Politécnica de Milán y instituciones académicas de Pisa, además de estudiar derecho. Todo eso mientras disputaba encuentros en la Champions League e iba acumulando títulos en la Serie A italiana y la Premier League inglesa. En total, jugó más de 400 partidos en primera división. Con el Arsenal se consagró tres veces en la FA Cup, en 2005, 2014 y 2015. Con el AC Milan ganó la Serie A en la temporada 2010-11. También tuvo tres apariciones con la selección de Francia, aunque nunca llegó a disputar un torneo internacional con el combinado nacional.
El núcleo tecnológico de GFBiochemicals es la producción de ácido levulínico a partir de biomasa agrícola, un compuesto que permite fabricar plásticos biodegradables, solventes y cosméticos. La empresa, que Flamini conduce como CEO, desarrolló más de 200 productos y puede reducir hasta un 80% las emisiones de dióxido de carbono en la fabricación de artículos de uso diario como detergentes. Distintas fuentes ubican la valuación de la compañía entre los 10.000 y los 31.000 millones de dólares, dependiendo de la fuente consultada.
La preocupación por la contaminación no es solo un argumento comercial: tiene raíces personales. Flamini creció en Marsella, a orillas del Mediterráneo, y desde chico observó el impacto de los plásticos en el mar. Años más tarde, al detectarle niveles elevados de mercurio en sangre por el consumo frecuente de pescado, redujo las proteínas animales de su dieta. "La contaminación plástica es un problema global que no podemos ignorar; inclusive los recién nacidos tienen microplásticos en sus órganos", advirtió públicamente.
Ese activismo lo llevó recientemente hasta el Palacio de Buckingham, donde se reunió con el rey Carlos III y varios líderes empresariales para debatir el futuro de la bioeconomía europea. Flamini no fue a escuchar sino a proponer. "Europa está en un punto de inflexión. Actúen ahora o se quedarán atrás. Estados Unidos está creciendo. China está acelerando", sentenció. También pidió medidas concretas en materia de biotecnología, como establecer un piso del 30% de base biológica en los productos para 2030. Su argumento central es claro: Europa no puede competir con China en precio, pero sí puede hacerlo en innovación y sostenibilidad.
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