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| miércoles, 11 de noviembre de 2026 |
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Fred Machado: seis años de cárcel por lavado
El financista de la campaña de Espert en 2019 fue sentenciado por un tribunal federal de Texas tras negociar con la fiscalía.
El empresario argentino Federico "Fred" Machado, conocido por haber financiado la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, fue condenado este martes a seis años de prisión por la justicia federal de Estados Unidos. La sentencia fue dictada por el juez Amos Mazzant, del Juzgado del Distrito Este de Texas, luego de que Machado admitiera su responsabilidad en una causa por lavado de activos y fraude.
El magistrado estableció 72 meses de prisión por cada uno de los dos delitos imputados: conspiración para lavar dinero y conspiración para cometer fraude electrónico. Dado que ambas penas se cumplen de forma simultánea, la condena efectiva es de seis años y no de doce. Una vez en libertad, Machado deberá cumplir además tres años de libertad supervisada, también computados en paralelo para los dos cargos.
Mazzant aceptó el acuerdo de culpabilidad que el empresario había negociado con la fiscalía en agosto, rechazó las objeciones de la defensa y, a pedido de los fiscales, desestimó decenas de cargos que formaban parte de la acusación original y sus ampliaciones posteriores. Toda la audiencia duró apenas 17 minutos.
El juez también le impuso una multa y una evaluación especial de 100 dólares por cada cargo, aunque postergó por 90 días la definición del monto que deberá restituir a las víctimas. Para tratar ese punto convocó a una nueva audiencia el 17 de febrero de 2027, al mediodía, en el tribunal federal de Sherman, Texas.
Machado había sido detenido en abril de 2021 en el aeropuerto de Neuquén y fue extraditado a Estados Unidos en noviembre de 2025. En un principio sostuvo su inocencia y se preparaba para enfrentar un juicio por jurados, pero luego cambió de postura y negoció con los fiscales. En mayo reconoció su responsabilidad ante el juez Don Bush en una audiencia de 16 minutos. A cambio, la fiscalía retiró la imputación por narcotráfico internacional, cargo que lo perseguía desde la acusación original de 2020 y que preveía una pena mínima obligatoria de diez años de prisión.
La investigación describió un esquema para captar inversores mediante operaciones fraudulentas de compraventa de aviones. Machado operaba desde Florida a través de las firmas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing. También estaba vinculado a Wright Brothers Aircraft Title, una empresa de Oklahoma City que actuaba como agente de garantía y compartía oficinas y empleados con Aircraft Guaranty Corporation. Esta última estaba ligada a su socia estadounidense Debra Lynn Mercer-Erwin, condenada en 2023 a 16 años de prisión.
Entre los casos que figuran en el expediente hay contratos por aeronaves que no estaban disponibles para la venta o que pertenecían a terceros. Las negociaciones involucraban operaciones vinculadas a China, Japón y Air India. En el negocio con la aerolínea india, cerrado en noviembre de 2020, se pactó un depósito reembolsable de 5 millones de dólares, de los cuales 550.000 dólares fueron transferidos directamente a cuentas de Machado para fines ajenos a la operación.
El caso tiene repercusiones en la política argentina por los vínculos del empresario con Espert, exdiputado nacional de La Libertad Avanza. En el expediente estadounidense figura una transferencia de 200.000 dólares a favor de Espert, realizada en enero de 2020 a través del Bank of America y asociada a un avión con matrícula N28FM que Machado utilizaba en sus viajes a la Argentina.
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