sábado, 31 de octubre de 2026
 
     
El voto de Messi por Maza

El argentino fue el único jurado que eligió al argelino del Leverkusen.



Lionel Messi sorprendió en la votación del Trofeo Kopa, el galardón que distingue al mejor jugador joven de la temporada, al incluir en su podio al mediocampista argelino Ibrahim Maza, del Bayer Leverkusen. El capitán de la selección argentina fue el único de los 27 ex ganadores del Balón de Oro que participaron del sufragio que apostó por el joven de 20 años. Lo ubicó en el tercer escalón de su preferencia, detrás de Lamine Yamal en el primer puesto y de Pau Cubarsí en el segundo. Ese voto le otorgó un punto a Maza en la clasificación final, donde el argelino terminó noveno. En la tabla, quedó por encima de Johan Manzambi y por debajo de Eli Junior Kroupi. Su presencia entre los diez nominados ya representó un hito: se convirtió en el primer futbolista de Argelia en integrar el grupo de candidatos a este premio juvenil. El Trofeo Kopa reconoce al mejor jugador menor de 21 años al 31 de julio de 2026. El reglamento indica que el jurado, integrado por antiguos ganadores del Balón de Oro, debe elegir a tres futbolistas y asignarles cinco, tres y un punto según el orden de preferencia. Los criterios de evaluación priorizan las actuaciones individuales, la capacidad de ser determinante y la impresión generada en el campo. Luego se consideran el rendimiento colectivo, los títulos obtenidos, la clase y el juego limpio. La disputa por el primer puesto fue reñida entre los dos jóvenes del Barcelona. Lamine Yamal y Pau Cubarsí concentraron los votos de los referentes más destacados del jurado. Entre quienes eligieron a Cubarsí como número uno figuran Gianni Rivera, Karl-Heinz Rummenigge, Ruud Gullit, Marco van Basten, Roberto Baggio, Hristo Stoitchkov, George Weah, Matthias Sammer, Rivaldo, Pavel Nedved, Ronaldinho, Fabio Cannavaro y Rodri. En tanto, Yamal encabezó las preferencias de Blokhine, Igor Belanov, Lothar Matthäus, Jean-Pierre Papin, Ronaldo, Luis Figo, Michael Owen, Andrei Shevchenko, Kaká, Messi, Luka Modric, Karim Benzema y Ousmane Dembélé. El tercer lugar de la premiación fue para Warren Zaïre-Emery, el mediocampista francés que apareció en las boletas de varios de esos mismos votantes. La trayectoria de Maza durante la temporada justificó su nominación. En el Bayer Leverkusen acumula tres goles y tres asistencias en 11 partidos. Además, su actuación en el Mundial 2026 sumó argumentos para su candidatura. El argelino enfrentó a la Argentina en Kansas City en la primera fecha del torneo: el equipo dirigido por Lionel Scaloni se impuso 3-0 con un triplete de Messi. A pesar del resultado adverso, Maza tuvo una participación destacada y llegó a asistir a Farès Chaïbi en una jugada que terminó en gol, aunque fue anulada por posición adelantada. Cuatro meses después de ese cruce, el propio Messi lo incluyó en su votación para el premio juvenil. El gesto del octacampeón del Balón de Oro le dio al mediocampista argelino un reconocimiento simbólico que ningún otro integrante del jurado estuvo dispuesto a otorgarle.
   
     
 
 
 
 
 
 
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