jueves, 12 de noviembre de 2026
 
     

Robin Friday, el crack que nadie vio jugar

Lo compararon con Maradona pero nunca jugó en Primera División. Murió a los 38 años.

Robin Friday, el crack que nadie vio jugar

En julio de 1972, un joven obrero que trabajaba en un andamio en el suroeste de Londres perdió el equilibrio y cayó sobre una reja. Uno de los hierros lo atravesó a menos de dos centímetros del corazón. Tres meses más tarde, Robin Friday brillaba en la FA Cup como si el accidente jamás hubiera ocurrido. Ese episodio resume con precisión lo que fue su vida: la cercanía permanente con el abismo y una indiferencia total hacia él. Friday fue un futbolista prodigioso, bebedor empedernido, ladrón ocasional, hippie convicto y genio autodestructivo. Para muchos de los que lo vieron jugar, fue uno de los mejores jugadores que dio Inglaterra. El periodista de la BBC David Coles lo incluyó en su lista de los 50 mejores futbolistas de todos los tiempos, junto a Diego Maradona, Johan Cruyff y Pelé. La frase que lo define en su país es tan elocuente como melancólica: "el mejor futbolista que nunca viste". Esa expresión dio título al libro biográfico escrito por el periodista Paolo Hewitt y Paul McGuigan, bajista fundador de Oasis, publicado en 1997. Para entonces, Friday llevaba siete años muerto. Había nacido el 27 de julio de 1952 en Acton, al oeste de Londres, junto a su hermano mellizo Tony. Su padre, Alf Friday, había jugado en el Brentford antes de la guerra, así que el talento deportivo tenía raíz familiar. Desde chico, Robin mostraba una coordinación casi sobrenatural. Con 10 años ya representaba al equipo de distrito junto a Steve Perryman, quien luego se convertiría en leyenda del Tottenham Hotspur. Pasó por las divisiones juveniles del Crystal Palace, el Queens Park Rangers y el Chelsea, donde el técnico Tommy Docherty decidió no retenerlo. Acton en los años 60 era un entorno obrero sin demasiadas salidas. Su hermano lo explicó en el libro biográfico con una frase directa: las opciones eran básicamente dos, tener unas risas o morir. Friday eligió la primera, aunque casi siempre al borde de la segunda. Dejó la escuela a los 15 años con talento para el dibujo, el críquet, el tenis y el boxeo, pero sin disciplina para ninguno. Comenzó a consumir metadona, frecuentó el Roundhouse para ver ska y rock, y acumuló una serie de delitos menores que terminaron con él en el reformatorio de Feltham Borstal, luego de robar una juguetería y hacerse pasar por policía usando un casco infantil. Pasó 14 meses allí, rodeado de adictos y delincuentes. Sin embargo, la cárcel le dio algo inesperado: fue convocado a entrenar con el Reading mientras todavía cumplía su condena. Al salir, se casó con Maxine, una joven afrodescendiente, teniendo apenas 16 años. En la Inglaterra de esa época, esa decisión tuvo consecuencias sociales concretas: amigos que dejaron de hablarle y familia que le dio la espalda, incluido su propio padre. Friday nunca pareció perturbarse demasiado. La moral ajena siempre le resultó irrelevante. Después del reformatorio pasó por el Walthamstow Avenue y luego por el Hayes FC, un club semiprofesional cuyo estadio quedaba cerca de un pub que todavía le permitía la entrada. Fue en esa etapa cuando sufrió el accidente del andamio. Estuvo seis horas en cirugía en el Hospital de Saint Thomas y los médicos dudaron de que pudiera recuperar su nivel futbolístico. Lo hizo en tres meses. Cuando el Hayes enfrentó al Reading en la segunda ronda de la FA Cup 1972-73, el entrenador del equipo profesional, Charlie Hurley, quedó impresionado con la figura del rival. Hizo las averiguaciones del caso y en enero de 1974 lo fichó por 750 libras. El Reading estaba en la Fourth Division, la cuarta categoría del fútbol inglés, y venía de apenas dos victorias en 14 partidos. Friday llegó como amateur y en su primera sesión de entrenamiento dejó a tres jugadores veteranos cojeando. Hurley había planeado probarlo en la reserva, pero lo convocó al primer equipo después de solo tres partidos. Antes de darle la noticia, el técnico le advirtió: "Estoy pensando en darte un p Seguí a Actualidad Nacional en X: @ActualidadNacAR
   
     
 
 
 
 
 
 
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