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| miércoles, 11 de noviembre de 2026 |
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Ex futbolista custodiando al Papa León XIV
Pablo Melo cuidó al Pontífice en Paysandú y se viralizó.
La visita del Papa León XIV a Uruguay generó una historia que conectó el mundo del fútbol con el de la religión. Pablo Melo, ex defensor uruguayo que jugó en el fútbol argentino durante la primera década del siglo, integró el operativo de seguridad que protegió al Sumo Pontífice durante su estadía en Paysandú. El ex jugador, que actualmente trabaja en la Asociación Uruguaya de Fútbol y en una agencia de seguridad privada, fue convocado como apoyo del dispositivo oficial y terminó siendo protagonista de una foto junto al líder de la Iglesia Católica que se hizo viral en las redes sociales.
La imagen, captada en el escenario montado para la visita papal en Paysandú, mostró a Melo y a León XIV en el mismo encuadre. Ese instante fue suficiente para que el momento trascendiera y se convirtiera en tema de conversación en Uruguay y más allá de sus fronteras. Sin embargo, el propio ex futbolista fue el primero en poner las cosas en perspectiva. En declaraciones a la radio El Espectador de Uruguay, explicó que él estaba custodiando el escenario y que la fotografía se magnificó mucho más de lo que correspondía a su rol real. Aclaró que la seguridad vaticana es altamente especializada y que él y otros efectivos locales funcionaban apenas como apoyo.
Lejos de atribuirse un papel central, Melo destacó que el operativo principal estuvo completamente a cargo de los especialistas del Vaticano. Aun así, la cercanía con una figura de semejante dimensión lo marcó de una manera que no esperaba. Describió haber sentido "algo indescriptible" cuando el Papa pasó cerca de él, y habló de una energía especial que percibió muy profundamente, aunque reconoció que no tiene demasiado conocimiento sobre política ni religión.
El ex defensor también reflexionó sobre lo que significó estar tan cerca de una personalidad con semejante repercusión mundial. Señaló que ese tipo de cercanía con una figura pública de esa magnitud era algo que probablemente nunca hubiera imaginado que le tocaría vivir, y que difícilmente se repita. Además, comparó la experiencia con su trabajo habitual en el fútbol y remarcó que el dispositivo papal fue bastante más rígido y protocolizado que lo que suele encontrar en su actividad dentro de la Asociación Uruguaya de Fútbol.
La trayectoria de Melo en el fútbol argentino quedó registrada en dos clubes del interior del país. En 2006 llegó a Tiro Federal de Rosario, en un año histórico para el club: ese torneo, el Fortín del Parque disputó la Primera División y enfrentó a los equipos de la élite del fútbol local. Melo jugó 14 partidos, entre ellos uno ante River Plate, en el que el equipo rosarino cayó por 5 a 0. Al finalizar ese semestre, Tiro Federal descendió a la Primera B Nacional.
Años después, en 2011, el defensor vistió la camiseta de San Martín de San Juan, también en la segunda categoría del fútbol argentino, donde acumuló 10 partidos. Tras concluir esa etapa, Melo regresó a Uruguay, donde continuó su carrera en clubes como Danubio, Nacional y Cerro.
En paralelo, fue construyendo un camino en el ámbito de la seguridad privada vinculada al deporte, hasta que la visita del Papa León XIV lo colocó, casi sin buscarlo, en el centro de la atención pública.
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