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| domingo, 2 de agosto de 2026 |
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Messi volvió y Miami empató
Las Garzas igualaron 2-2 con Columbus y perdieron terreno en el Este.
Inter Miami no pudo aprovechar la localía y empató 2-2 ante Columbus Crew en el Nu Stadium, dejando pasar una chance de oro para trepar a la cima de la Conferencia Este de la MLS. La noche tuvo un condimento especial: el regreso de Lionel Messi a la competencia oficial, su primera aparición en cancha desde la final del Mundial 2026 que Argentina disputó ante España. También reapareció Rodrigo De Paul, quien completó los noventa minutos.
El partido arrancó con demora por el clima y Columbus manejó bien la pelota en los primeros minutos, con André Gomes —excompañero de Messi en Barcelona— como motor del mediocampo visitante. El arquero Rocco Ríos Novo tuvo que intervenir en par de ocasiones para mantener el cero.
A los 15 minutos apareció la magia de Luis Suárez. El uruguayo recuperó la pelota en tres cuartos de cancha y la clavó de primera por encima del arquero rival con una definición de lujo. Desde el banco, Messi no pudo ocultar su asombro. Miami siguió buscando el segundo pero le faltó puntería.
Lo que vino después fue un golpe duro: Casemiro intentó cortar un centro y terminó metiendo el balón en su propio arco, igualando el trámite. Columbus tomó las riendas del final del primer tiempo, pero en la última jugada Noah Allen cabeceó y puso el 2-1 para Miami, tanto que el VAR validó tras revisión.
En el complemento, Miami arrancó mejor y Suárez tuvo otra chance clara que el arquero Patrick Schulte desactivó con una gran atajada. A los 52 minutos ingresó Messi en lugar de Dániel Pintér y de inmediato se hizo sentir: primero remató con potencia dentro del área pero el balón pegó en el costado de la red; segundos después probó con una volea de zurda que rozó el palo. Columbus también estuvo cerca con un remate que golpeó en el travesaño y picó en la línea.
A los 84 minutos llegó el empate visitante. El español Brais Méndez ejecutó un tiro libre que rozó a Micael y terminó dentro del arco para el 2-2. Miami lo buscó hasta el final: Schulte le sacó un cabezazo a Messi en el área chica y en la siguiente acción La Pulga remató por encima.
Con este resultado, Inter Miami quedó segundo en la Conferencia Este con 38 puntos, a dos del Nashville SC, que también igualó 2-2 y se mantiene con 40 unidades. Además, una victoria hubiera permitido a Las Garzas compartir el liderato del acumulado de la MLS Supporters' Shield, el premio al mejor equipo de la temporada regular.
El equipo de Guillermo Hoyos tiene agenda cargada. Se viene la fase de grupos de la Leagues Cup, torneo que ganaron en 2023. Debutarán el miércoles 5 de agosto ante San Luis a las 20:30, el sábado 8 enfrentarán a Rayados de Monterrey desde las 21:00 y cerrarán la primera fase el miércoles 12 contra León, también a las 20:30. Los tres rivales son mexicanos.
Messi no habló públicamente tras la final del Mundial ante España y su única comunicación con los hinchas fue a través de un mensaje en sus redes sociales.
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